Tapi bukan itu yang ingin saya bagikan di sini. Yang ingin saya bagikan adalah teknologi yang dipakai CNN pada liputan waktu itu. Awalnya yang membuat saya kagum adalah sebuah teknologi layar sentuh canggih yang mereka pakai untuk menjelaskan situasi yang terjadi. Teknologinya mirip Microsoft Surface tapi dalam bentuk vertikal. Si pembawa acara dengan cepatnya bergerak melakukan simulasi (bagaimana seandainya suatu negara bagian dimenangkan si A atau B), mengambil data historis (dari pemilu sebelumnya), dan mengambil data demografi. Data demografinya sendiri sangat banyak variabelnya. Benar-benar lengkap!

Itu belum yang paling heboh.

Yang paling mengejutkan adalah waktu mereka mengadakan wawancara melalui… hologram! Si pembawa acara duduk di studio, lalu di depannya tiba-tiba muncul orang yang diwawancarai (yaitu will.i.am yang menggubah lagu Yes, We Can). Dia muncul dalam bentuk tiga dimensi seolah-olah sedang berada di situ. Mereka pun bercakap-cakap dan setelah wawancara selesai dia menghilang.

Terus terang saya belum pernah melihat yang seperti itu. Wawancara melalui hologram? Rasanya seperti sedang menonton Star Trek (dengan holodeck-nya). Atau mungkin saya saja yang ketinggalan jaman?

Saat ini mereka mengajukan tidak kurang dari 500 hak paten setiap tahun, dan kumpulan hak patennya yang disewakan sudah menghasilkan uang puluhan juta dolar. Ingat, mereka sama sekali tidak pernah membuat produk. Pekerjaan mereka hanya berpikir dan menuangkan ide. Perusahaan lainlah yang repot membuat produk sesungguhnya dan memasarkannya. Tapi toh dengan cara ini mereka sudah menjadi jutawan dolar alias miliarder rupiah!

Tentu, tidak mudah mengikuti jejak mereka. Orang-orang yang tergabung di situ kelasnya memang tidak sembarangan. Lihat saja salah satunya: Nathan Myhrvold. Dia ini adalah orang jenius yang sudah menjadi doktor ilmu fisika pada umur 23 tahun, tapi kemudian beralih ke bidang komputer dan menjadi Chief Technology Officer Microsoft (dia akhirnya keluar dari Microsoft tahun 1999). Dia termasuk pendiri Microsoft Research yang berarti dia membawahi semua ilmuwan yang ada di Microsoft. Karena kelas ilmuwan Microsoft sudah tidak perlu diragukan lagi, bisa dibayangkan orang sekelas apa Nathan Myhrvold itu.

Orang hebat memang bisa jadi miliarder cukup dengan mencipta ide.

Untunglah pihak hosting cukup cepat memberikan server baru. Seharusnya hari Kamis lalu GHD sudah bisa pulih, tapi berhubung ada libur panjang, saya mudik dan baru sempat memperbaiki malam ini. Sekalian saja saya upgrade versi Wordpress yang dipakai dari 1.5 ke 2.3.3. Sekarang situs ini sudah lancar berjalan.

Hanya sayangnya … semua komentar hilang!

Sebenarnya bukan benar-benar hilang; saya masih punya data komentar-komentar itu. Namun karena ukurannya sangat besar, saya selalu gagal mengembalikan datanya ke server. Selidik punya selidik, ukuran data komentar yang besar ternyata karena komentar spam pun ikut tersimpan di situ. Akan terlalu makan waktu untuk memilih komentar yang sah satu per satu, sehingga ya … jadilah sekarang GHD ini polos, tanpa komentar satu pun.

Sayang juga sih … karena komentarnya bagus-bagus.

Dari semua tokoh yang saya tahu, Steve Jobs merupakan tokoh yang paling memukau dalam membawakan presentasi dan membuat orang “demam”. Cara presentasinya luar biasa, membuat orang-orang yang menonton antusias sekaligus terkesima. Kemampuan seperti ini belum pernah saya lihat pada cara presentasi orang-orang lain mana pun, termasuk Bill Gates.

Sampai sekarang video presentasi iPhone yang dibawakan Steve Jobs pada bulan Januari 2007 tetap merupakan favorit saya. Saya sudah menontonnya beberapa kali dan tetap terkesima dengan cara presentasi Steve Jobs yang memukau. Sepanjang presentasi itu berkali-kali terdengar sorak dan suitan penonton yang kagum melihat apa yang dibawakan.

Hasil presentasi iPhone juga luar biasa: langsung terjadi demam iPhone di mana-mana. Pameran elektronik terbesar dunia yaitu CES (Consumer Electronic Show) yang berlangsung pada saat bersamaan langsung kehilangan gaungnya.

Demam iPhone terus berlangsung pada saat iPhone diluncurkan tanggal 29 Juni 2007. Pada waktu itu calon pembeli sudah mulai antri sejak tengah malam meskipun penjualan baru dimulai jam 16:00! Jadi mereka rela antri selama 16 jam! Dan Apple melaporkan bahwa dalam 30 jam pertama mereka menjual 270.000 iPhone! Ck…ck…ck… luar biasa.

Pantaslah kalau majalah Forbes memberikan komentar berikut tentang Steve Jobs:

Hailed as “igod” on magazine cover for advent of iPhone—slickest, most-hyped gadget ever… [Steve Jobs is] still coolest tech superstar ever.

Kok bisa ya Steve Jobs punya pesona seperti itu?

Foto oleh dfarber

Alasannya adalah etos kerja.

Orang Amerika memiliki etos kerja yang berbeda dengan kebanyakan orang di Indonesia: mereka bekerja keras sungguh-sungguh dan terus-menerus. Saya teringat akan cerita salah seorang teman saya yang pernah bertahun-tahun tinggal di Boston, Amerika. Boston ini merupakan kota pendidikan yang terkenal karena di dekatnya ada universitas-universitas terbaik dunia seperti Harvard dan MIT. Yang diceritakannya kira-kira seperti ini:

Kita ini belum terbiasa dengan cara kerja orang sana (Amerika). Kalau diibaratkan dengan perlombaan lari, di sini (Indonesia) kita bisa berlari, lalu berhenti sebentar menarik napas, lalu kita lihat, ‘Oh rekanku sudah di depan!’ lalu kita berlari lagi menyusul dia. Di sana tidak bisa seperti itu. Jangankan berhenti, menoleh sebentar saja bakal terlambat. Tahu-tahu teman kita itu sudah bikin penemuan baru, atau menulis artikel di jurnal internasional. Dia sudah sangat jauh di depan dan tidak mungkin terkejar.

Perbandingan dengan orang berlari ini menurut saya pas sekali. Seperti itulah cara mereka bekerja: berlari sekuat tenaga dan tidak pernah berhenti. Saat kita berlari bersama mereka:

1. Berlarinya harus benar-benar kencang, dengan konsentrasi penuh. Kalau tidak, kita bakal tertinggal jauh.

2. Menoleh sebentar saja tidak boleh. Apalagi berhenti. Kita bakal tertinggal selamanya.

Berbeda jauh bukan dengan keadaan kita? Di sini umumnya kita masih bisa berhenti sebentar untuk beristirahat sebelum berlari lagi (itu pun larinya tidak sekuat tenaga).

Bisakah kita punya etos kerja seperti itu?

Era Web 2.0 sekarang ini punya ciri yang menarik yaitu kolaborasi. Tidak seperti era Web 1.0 di mana para pengguna Internet lebih banyak bersikap pasif dengan hanya membaca halaman-halaman web, Web 2.0 memungkinkan para pengguna untuk ikut berpartisipasi secara aktif.

Salah satu fenomena yang menjamur adalah social media. Dalam social media, para pengguna bisa mengirimkan artikel-artikel yang dianggap menarik untuk dilihat oleh para pengguna lain. Nantinya pengguna-pengguna ini bisa memberikan voting untuk artikel yang mereka sukai, dan halaman yang paling banyak disukai akan ditampilkan di halaman depan situs social media tersebut. Kalau sudah begitu, situs yang artikelnya masuk halaman depan tersebut akan kebanjiran pengunjung, kadangkala sampai membuat situs itu tidak berfungsi lagi!

Dari sisi pengguna, mereka juga bisa dengan mudah mendapatkan artikel-artikel paling menarik yang sudah disaring oleh ribuan pengguna. Mereka tidak perlu lagi susah-susah melalangbuana untuk mencari artikel menarik; cukup datang saja ke halaman depan situs social media!

Ada banyak situs social media, tapi yang paling populer adalah yang berikut ini:

1. Digg
   Di antara semua situs social media, mungkin Digg inilah yang paling banyak pengunjungnya. Setidaknya itulah yang sering didengung-dengungkan para blogger. Digg seringkali memberikan banjir pengunjung lebih banyak dibandingkan situs social media lain. Meskipun begitu, komentar-komentar para pengguna Digg juga paling pedas dan “seram” dibandingkan situs lain. Sampai-sampai seorang blogger berkomentar bahwa kita perlu menggunakan “celana tahan api” kalau masuk halaman depan Digg! Artikel-artikel yang populer di Digg seringkali berhubungan dengan teknologi dan biasanya bersifat sensasional. Oya, beberapa waktu yang lalu sempat terjadi pemberontakan digital di Digg.
2. Del.icio.us
   Del.icio.us merupakan tempat yang jauh lebih “tenang” dibandingkan Digg. Bukan dalam hal jumlah pengunjung, karena del.icio.us juga ramai, tapi dalam hal kepedasan komentar. Selain itu, kalau artikel di Digg seringkali yang bersifat “cepat basi” (misalnya berita), artikel di del.icio.us biasanya bersifat tahan lama (misalnya tips-tips penggunaan suatu perangkat lunak). 
3. Reddit
   Reddit juga merupakan tempat yang komentarnya “panas”, hampir seperti Digg. Artikel yang populer biasanya juga bersifat sensasional dan “cepat basi”, hanya saja untuk Reddit berita yang populer lebih banyak berkaitan dengan politik (tepatnya politik Amerika).
4. Propeller (tadinya bernama Netscape)
   Propeller ini merupakan nama baru dari Netscape (baru ganti nama beberapa hari yang lalu). Kelebihan Propeller adalah jumlah kategori-nya yang banyak. Akibatnya artikel yang muncul di sini juga lebih bervariasi dibandingkan Digg atau Reddit. Meskipun begitu, jumlah pengguna Propeller relatif lebih sedikit dibandingkan situs lainnya.
5. StumbleUpon
   StumbleUpon merupakan situs social media yang unik karena kita tidak perlu mengunjungi situsnya. Pengguna cukup meng-install sebuah toolbar, dan dengan menekan sebuah tombol di situ maka StumbleUpon akan menampilkan sebuah halaman yang diperkirakan menarik bagi kita. Jadi sifatnya kejutan. Nantinya pengguna bisa memberikan voting apakah dia suka dengan halaman yang dimunculkan itu. Sifat kejutan inilah yang membuat StumbleUpon unik dibandingkan yang lainnya.

Fenomena social media sungguh menarik. Sayangnya, tidak ada di antaranya yang mendukung bahasa Indonesia (kecuali StumbleUpon, tapi itu pun penggunanya sangat terbatas). Dan setahu saya juga tidak ada situs social media bahasa Indonesia. Atau mungkin saya salah?

Belakangan ini muncul trend yang semakin kuat tentang bagaimana cara kita seharusnya bekerja. Umumnya, cara orang bekerja adalah dengan bekerja di sebuah perusahaan yang menuntut komitmen waktu tertentu, misalnya 40 jam seminggu. Di Amerika, pekerjaan semacam ini dikenal dengan istilah “9 to 5″ karena jam kerjanya adalah dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore.

Kenyataannya, jam kerja terus meningkat, lebih dari jam kerja normal yang 40 jam seminggu. Sebuah penelitian belakangan ini menyebutkan bahwa di banyak perusahaan di Amerika jam kerja sesungguhnya mencapai 70 jam seminggu! Ini berarti bekerja hampir 12 jam sehari selama 6 hari!

Dari kenyataan seperti ini, belakangan muncul gerakan yang mengatakan bahwa kita harusnya bekerja dengan cara baru yang fleksibel. Inti filosofinya adalah ini:

Umumnya orang bekerja untuk mendapatkan uang. Tapi seharusnya kita bekerja untuk membangun sistem yang bisa menghasilkan uang secara otomatis.

Pekerjaan kita seharusnya adalah membangun sistem yang bisa menghasilkan uang secara otomatis tanpa memerlukan kehadiran kita. Memang, konsep yang mirip yaitu “passive income” pernah dipopulerkan oleh Kiyosaki. Tapi saya merasa bahwa apa yang muncul belakangan ini lebih dalam dan lebih luas variasinya dibandingkan dengan apa yang pernah dikemukakan oleh Kiyosaki.

Buku terbaru di bidang ini adalah The 4-Hour Workweek yang ditulis oleh Timothy Ferriss. Tidak seperti Kiyosaki yang lebih mementingkan soal “passive income”, Ferriss lebih mementingkan pada gaya hidup dengan “passive income” sebagai salah satu sarana mencapainya (dua sarana yang lain adalah waktu dan mobilitas).

Yang saya tangkap belakangan ini, kelihatannya trend di masa depan akan mengarah ke bermunculannya “virtual company” di mana setiap orang bisa membangun perusahaannya sendiri yang berskala internasional. Meskipun hanya didirikan oleh satu orang, perusahaan ini bakal bisa menangani pekerjaan dalam skala yang cukup besar dengan memanfaatkan konsep “outsourcing”.

Menarik sekali kan, kalau kita bisa punya pekerjaan yang fleksibel, independen, tapi sekaligus berskala internasional?

Gambar oleh Wolfrage.

Hari ini saya melihat fenomena yang luar biasa: pemberontakan digital. Ini terjadi di salah satu “kota metropolitan” di Internet yaitu Digg. Bagi yang belum tahu, Digg adalah tempat di mana para pengguna bisa mengirimkan berita-berita terbaru di seantero Internet. Selanjutnya pengguna bisa menggunakan hak voting untuk memilih berita yang mereka sukai dan berita-berita dengan voting terbanyak akan muncul di halaman utama. Kenapa saya sebut Digg sebagai “kota metropolitan”? Karena Digg merupakan salah satu situs yang paling ramai di seantero jagad Internet. Belum lama ini mereka menembus jumlah satu juta pengguna.

Pemberontakan digital ini terjadi karena otoritas Digg (anggaplah sebagai “pemerintah kota”) menyensor sebuah berita yang dikirimkan ke Digg. Berita itu adalah mengenai 16 digit kode rahasia untuk membobol sistem pengamanan HD-DVD. Kalau berita itu dimuat di Digg, pihak otoritas Digg takut bahwa perusahaan-perusahaan besar di balik HD-DVD akan menuntut Digg yang bisa berakhir dengan kebangkrutan. CEO Digg, Jay Adelson, menjelaskan tentang penyensoran ini pada tanggal 1 Mei jam 1 siang .

Namun apa yang terjadi? Komunitas Digg tidak terima. Mereka menentang keras penyensoran tersebut. Sebagai akibatnya, terjadilah keributan digital yang sangat besar yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Selama 8 jam, komunitas Digg memberontak dengan sengaja beramai-ramai mem-voting semua berita yang berhubungan dengan kode rahasia HD-DVD. Sebagai akibatnya, semua berita yang muncul di halaman utama Digg adalah berita tentang topik ini. Tidak ada satu pun berita lain yang berhasil masuk. Jumlah votingnya juga tidak main-main. Setelah dihitung, jumlah totalnya lebih dari 50.000! Ingat, semua ini terjadi dalam waktu kurang dari delapan jam. Mengingat berita paling populer di Digg sekalipun biasanya hanya mendapat ratusan voting dalam waktu 24 jam, jumlah ini benar-benar fenomenal. Itu juga disertai dengan ribuan komentar dari para pengguna Digg.

Situs berita komunitas lain seperti Reddit juga ramai memberitakan akan “hijrah”-nya para penghuni Digg. Mereka bahkan sudah bersiap-siap akan menampung para pengungsi dari Digg.

Keributan besar ini baru berakhir pada jam 9 malam setelah pendiri Digg, Kevin Rose, mengalah kepada komunitas. Dia bahkan menggunakan 16 digit kode rahasia itu sebagai judul post-nya. Sekarang keadaan sudah kembali “aman terkendali”.

Untunglah otoritas Digg segera merespon. Kalau tidak – melihat skala protes yang begitu besar – bisa dipastikan dalam beberapa hari saja Digg bakal terjun bebas dari “kota metropolitan” menjadi “desa nelayan” Internet. Ck…ck…ck…

Sekedar informasi, belakangan ini ada dua aplikasi menarik yang saya jumpai. Yang pertama adalah WordWeb. WordWeb merupakan program kamus bahasa Inggris yang sangat mudah digunakan. Biasanya untuk menggunakan program kamus kita harus menjalankan dulu programnya, lalu memasukkan kata yang dicari. WordWeb memungkinkan kita untuk mencari arti kata dengan jauh lebih cepat: cukup tahan tombol Ctrl sambil klik kanan pada kata yang hendak dicari artinya, dan … arti kata itu akan langsung keluar pada jendela baru! Ctrl – klik kanan ini bisa dilakukan dalam aplikasi Windows apa saja, entah kata yang dicari itu ada di dalam Adobe Reader, Microsoft Word, Mozilla Firefox, atau aplikasi lainnya.

Memang ini adalah kamus Inggris ke Inggris (karena arti kata yang dicari ditampilkan berupa uraian dalam bahasa Inggris, bukan bahasa Indonesia), tapi bagi saya tetap sangat berguna. Apalagi WordWeb juga menampilkan sinonim dari kata tersebut. Yang paling penting tentu kemudahannya untuk mencari arti kata secara instan!

Aplikasi kedua adalah Search Engine Smackdown. Ini adalah kuis mesin cari yang ditampilkan dalam bentuk pertarungan di ring tinju. Kita bisa memilih jagoan kita di antara enam pilihan: Bill Gates atau Paul Allen dari Microsoft, Larry Page atau Sergey Brin dari Google, dan Jerry Yang atau David Filo dari Yahoo. Setelah itu kita memilih lawan juga di antara enam pilihan tadi. Dalam pertandingan kita akan diajukan berbagai pertanyaan berhubungan dengan mesin cari. Setiap kali jawaban kita benar, jagoan kita akan menghantam sang lawan. Kalau salah, sang lawanlah yang menghantam kita. Begitu terus sampai salah satu menang K.O. Animasinya lucu dan seru, disertai dengan jurus “combo” kalau berhasil menjawab benar tiga kali berturut-turut!

Di era globalisasi seperti sekarang ini, apakah investasi yang terpenting untuk maju? Tentu setiap orang bisa mempunyai jawabannya sendiri-sendiri, tapi menurut saya inilah jawabannya:

Koneksi Internet pita lebar (broadband) tanpa batas (unlimited)

Bukannya apa-apa, saya hanya kagum dengan apa yang bisa kita lakukan dengan koneksi broadband unlimited seperti itu:

1. Membaca perkembangan terbaru lewat RSS
   Inilah kunci untuk bisa tetap up-to-date dalam bidang kita. Dari satu sumber ini saja begitu banyak yang bisa kita pelajari. Di antara empat poin yang saya tulis di post ini, poin pertama inilah yang terpenting. Meskipun tidak melakukan poin 2-4, dari sini saja kita bisa mendapatkan sangat banyak. Tentu dengan syarat kita bisa menggunakan RSS secara maksimal. Keuntungan lainnya, RSS tidak memakan banyak bandwidth sehingga masih bisa nyaman diikuti dengan koneksi yang limited.
2. Mendengarkan podcast
   Poin 1 (RSS) masih bisa diikuti dengan koneksi broadband yang limited, tapi poin 2 ini mulai sulit. Ambil contoh This Week in Tech, salah satu podcast favorit saya. Setiap episodenya berukuran 20-50 MB. Dan jangan lupa bahwa masih banyak podcast lain yang menarik. Kalau bandwidth-nya limited, tentu dengan cepat kuotanya akan habis.
3. Menonton video podcast
   Ini merupakan perkembangan lanjutan dari podcast di poin 2. Kalau awalnya podcast hanya berbentuk audio, sekarang juga banyak podcast dalam bentuk video yang disebut video podcast. Bandwidth yang dimakan tentu lebih banyak lagi. Dengan bandwidth limited akan sulit untuk mengikuti video podcast.
4. Menonton video-video lain
   Masih banyak video-video lain yang sangat berguna dan menambah wawasan, misalnya kumpulan video dari MIT World dan Google Tech Talks. Setiap file-nya bisa berukuran ratusan MB sehingga butuh koneksi unlimited untuk bisa diikuti dengan nyaman. Jangan lupa juga dengan video dari sumber-sumber seperti Youtube.

Melihat ini, tidak heran bahwa salah satu ukuran sukses negara di jaman ini adalah bandwidth per kapita. Semakin besar bandwidth per kapita suatu negara, semakin besar peluang penduduknya untuk menyerap pengetahuan tanpa batas dari Internet.

Oya, ada satu hal penting yang perlu ditekankan di sini. Kalau keadaan kita belum memungkinkan untuk memiliki koneksi broadband unlimited, reaksi yang tepat bukanlah mengeluh. Ini sikap yang salah karena menyalahkan pihak lain untuk kemajuan diri kita. Yang bertanggungjawab untuk kemajuan pribadi kita adalah diri kita sendiri, bukan orang lain. Jadi jangan menyalahkan pemerintah atau siapa pun kalau fasilitas kita terbatas.

Sikap yang tepat adalah menggunakan semaksimal mungkin apa yang kita punya. Banyak orang yang mengeluh tidak memiliki koneksi Internet yang bagus sebenarnya tidak memanfaatkan secara maksimal koneksi Internet mereka saat ini. Yang terpenting bukanlah fasilitasnya, melainkan kehausan dalam diri kita. Kalau haus pasti ada jalan. Kalau tidak haus, koneksi broadband unlimited pun hanya dibuat main game dan bersenang-senang.